Editor's Note:  It is interesting that the democratic government of Venezuela can develop a reliable voting machine, complete with a paper printout that allows for the voting process to be audited - but not the U.S. government.  It's also ironic that it is Venezuela that is attacked by the U.S. government for not being democratic.  John Kerry was the last one to have thrown his hat into that ring with his attacks on Hugo Chavez and his support of the rebels who would overthrow Chavez, if they have their way.  Non of this would have anything to do, of course, with the 4th largest oil reserve beneath Venezuelan soil would it?  To read important information on the use of electronic voting machines planned for use in the U.S. 2004 elections, see Axis of Logic section, "Black Box Voting". Thanks to Philip Stinard of VHeadlines for sharing this article with us. - Les Blough

Radio Nacional de Venezuela reports: SmartMatic president Antonio Mujica laid to rest all questions about the reliability of the SmartMatic touch screen voting machines to be used in the August 15 presidential recall referendum. Mujica fielded questions in a Sunday night interview conducted by Ernesto Villegas on Venezolana de Television (VTV).

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“The machine is very portable, which facilitates their logistics (movement and setup) during electoral processes,” indicated Mujica. The fourth generation machines weigh about six kilograms, and have a touch screen to register the vote electronically. The machine also prints a paper record that allows the process to be audited. “The machine’s internal electronics were designed from the beginning specifically for electoral events, with security features dedicated to electoral processes.”

Mujica refuted rumors appearing in the private media that these machines have been used only for lotteries. “This machine was made by Olivetti. We subcontract to that company, which uses its factories in Rome to manufacture these machines. Among many other things, Olivetti makes machines used for lotteries.” This seems to be the source of that rumor.

Mujica explained that demonstration machines will be set up throughout the country at commercial centers and plazas, and the National Elections Council (CNE) will conduct an educational campaign.

20,000 machines will be set up the day of the recall referendum, and 1,000 replacement machines will be on stand-by should they be necessary. All machines will be guarded by Plan Republica. Each machine is registered with the National Totalization Center, so that if an unregistered machine tries to connect to the system to add votes, it will be detected and rejected.

Differences between these and past voting machines

Mujica indicated that these machines are completely different from the third generation machines used by the CNE in past elections. Third generation machines use “hand ballots, and afterward, the machine reads the ballot with an optical scanner. That technology has a very important intrinsic problem, and that is, when one introduces the ballot, the machine makes many errors.” He confirmed that the old machines failed to read between 5 and 15 percent of the ballots, which created dangers in counting the votes. “The new machines avoid that by permitting a direct vote from the screen.”

The voting process

As is the tradition in Venezuela, the voting table president will sit at the table with the rest of the electoral officials, with the electoral notebook (registry) and the ballot box. The officials will be kept separate from the actual voting machines to keep the voting secret.

Step 1: The voter arrives at the table and presents his ID card to the president of the table.

Step 2: The president searches the notebook for the voter, and if he is in the registry, the voter is permitted to sign and stamp his fingerprint in the notebook, indicating that he exercised his right to vote. The president holds the card while the person votes. Up to this point, the procedure is the same as for traditional voting.

Step 3: At this point, the president pushes a button connected to the voting machine, which unlocks it, and authorizes the voter to cast his ballot. When the button is pushed, the machine emits an audible tone that allows everyone, members of the voting table and witnesses, to know that the machine has been activated for a person to vote.

Step 4: The voter proceeds to the machine to register his vote. The machine must be located in an area that allows the vote to be cast secretly, as the Constitution ordains. The machine can be on the other side of a partition, or in a security booth.

Step 5: The voter presses the part of the screen that corresponds to the option that he supports in the referendum. The screen will have the referendum question, two squares with the options “Yes” and “No” (if that’s how the referendum question is set up), and a square at the bottom of the screen labeled “Vote” to register the vote. The voter must press one of the two voting options, and the square selected will be highlighted. At this moment, the voter could still change his vote by pressing the other option, and can change as many times as he likes.

Step 6: Once the voter has settled on an option, he must push the square labeled “Vote” to register his decision. Upon pressing “Vote,” a sound will be emitted, telling the people at the voting table that the voter has finished the process. At this point, a physical record of the vote is printed out.

Mujica explains, “The physical vote is a paper that records all of the data of the event: CNE, 2004 Referendum. It also has a code for the voting center location, the table, and the volume (electoral notebook). It has a security code, which is very important to avoid falsification. This is all printed on security paper along with the question, and the voter’s response.”

Step 7: The voter takes the paper and- confirms that the question and the vote registered are correct. He folds the paper in half to guarantee privacy, returns to the voting table, and puts the paper ballot in the ballot box in front of the table members and witnesses.

Step 8: The table president returns the voter’s ID card. The card is marked with indelible ink, and the voter is allowed to leave.

Problems and contingencies

Mujica explained that 40 engineers have been working for more than two years to solve problems and contingencies (what would happen if…?), coming up with a troubleshooting guide. “2,500 possible contingencies have been identified, and for each one there is a response so that the voting process is not altered.”

The voting center will have one or more operators who receive the machine in the morning and set it up, and disconnect it at the end of the day. Furthermore, they will provide services should something go wrong with the machine. These are SmartMatic officials, and not CNE officials. “Their bosses will be the election table members, and the operators can’t do anything without asking and receiving permission.”

Should a machine be damaged after registering votes, the machine operator will call the SmartMatic main office and ask for an immediate replacement. “There will be 1,000 CANTV trucks throughout Venezuela with 1,000 replacement machines. The trucks carrying replacement machines will be escorted by Plan Republica. There is a security procedure to exchange the machines, and a removable memory so that the votes from the damaged machine can be transferred to the new machine.”

The new system of removable memory is different from the previous system of flash cards that created much controversy. The new memory system is inside the machine, and cannot be manipulated without opening the machine. The machines can only be unlocked and opened using a key, and only the operator holds the key for that particular machine. The memories are removed only if the machines are damaged (and must be placed in the replacement machine).

Questions:

Villegas: What would happen if someone pushed the button to activate the voting machine, and there wasn’t a voter yet?

Mujica: The machine would wait for a specified length of time (a minute in the case of the test machines), and if someone didn’t arrive, the machine would automatically deactivate. Upon deactivation, the machine would print a paper indicating “The time limit for voting has expired. Ask for help from a table member.” In those cases, the voter would carry the paper to a table member, who would have to press the button again to activate the machine and give the voter another opportunity to vote.

Villegas: And if they push the button and someone comes up to the machine without permission? Or, if the table president pushes the button twice?

Mujica: In the first case, that would be bad. A vote would be recorded. This machine makes it difficult, compared to previously used systems, to cast votes fraudulently or with bad intentions. But, it doesn’t prevent everything. Someone could press the button twice (allowing a person to vote twice), for example. For that reason, table members and witnesses must be alert. In this case, the voter would have two papers, or would appear in the electoral notebook as if he had already voted, which would permit the detection of fraud.

In a manual system, it’s very easy to falsify votes, whether it be through the results lists (acta mata voto), or card stuffing. In the machines used previously by the CNE, it was more difficult to use fraud, but one of the means (that could be used) was to fill out a series of voting cards at home, carry them to the voting centers, and create a diversion so the witnesses left. Then the person could put the card into the machine to register a fraudulent vote. The old machines were always open to receive votes. This machine, on the other hand, is always closed to receive votes, and one can only vote when the table president, in the presence of table members and witnesses, activates it.

Villegas: And if the electricity goes out?

Mujica: The machines are connected to a power source that permits them to operate for up to 16 hours. The elections process won’t last that long.

Villegas: Could the paper run out?

Mujica: The machine can print up to 2,000 paper receipts, but that many people will never vote on one machine. We estimate that there is one machine for each 600 voters. At each voting center, there will be several machines operating, because one machine is assigned for each table and volume. Each machine has a specified number of voters assigned to it, so after this number is reached, the machine will not permit more votes to be cast.

Manual counting

The machine has two systems of counting: the electronic count that the machine does automatically, and the physical count of the receipts that the machine prints and are kept in ballot boxes.

Mujica explained that the CNE’s Totalization Center receives the electronic count. “At the end of the voting process, the machine counts all of the votes and prints a count of the votes, from which we can say how many Yes’s and how many No’s, and how many total votes were cast. A count is printed out, with space for all of the table members and witnesses to sign. Seven copies of the count are printed out so that all of the political parties can have a copy, as well as CUFAN (Unified Command of the Armed Forces).”

“The machine is connected to the CNE and will send the machine’s total count in electronic format, as well as each and every one of the votes with their value, to the CNE Totalization Center, where all of the votes (from all machines) will be added up to give the results for those famous partial bulletins until the final result is arrived at.”

“There will not be regional totals. Since the presidential referendum is an event of national character, the totalization will be completed by the National Elections Board (JNE) at the National Totalization Center in Caracas. The recall referenda for National Assemblymen will have regional totals,” Mujica added.

Immediate audit

The receipts deposited in the ballot box are another copy of the vote that can be used to audit the process. When asked if the papers will be counted the same night as an audit, Mujica replied that “the one who decides that is the CNE, not us. That is one of the strong discussions taking place at this moment, the so-called ‘auditoria en caliente’ (immediate audit), and I wouldn’t like to go into details now, especially because different people have different ideas of what that means. What’s certain is that physical votes will be there, and they can be audited against the electronic results.”

“If there are any contradictions, undoubtedly these (paper) votes could be used for a recount and to compare the results with the electronic ones.” Mujica indicated that the technology is the most transparent in the world, and expressed hope that other companies would take advantage of this technology.

The software

Mujica indicated that the machines’ software is certified by three distinct and independent groups at the company: the development group, the data group, and quality assurance. Then, the software is presented to the CNE for certification and to verify that no votes are already registered in the machines.

An image of the software is created to be loaded into each one of the 20,000 machines. For each machine, one CNE member certifies that the software in the machine is correct, and that no votes have been registered. A count, called the “zero count,” is printed out and the machine is placed in a sealed box. Then, the machines are taken to the voting centers.

At the voting centers, table members and witnesses assure that the machines arrive without any broken seals. If seals are broken, a replacement machine must be requested.

If the seals are good, the operator opens the box, removes the machine, installs it, and prints another “zero count” to certify that there are no votes stored in the machine. Then, the actual voting can take place.

Transferring the information

Mujica indicated that the information will be transmitted to the CNE via telephone lines, or in some cases, by satellite, always in encrypted form. The encrypting is “extremely rigorous, with a public/private key of 128 bits, the strongest that exists. To break this code to change the data for just one machine would take a gigantic computation center more than 24 hours, using all of its computational power.”

No one, not even CANTV, will have access to see or modify the data. “This is the same encryption used by New York banks to transfer million dollar amounts to banks in Hong Kong through public telecommunications networks, and that’s something that happens every day in the world, and there have been only a couple of cases in the past 40 years of data being intercepted.”

Translated by Philip Stinard

 En Espanol:

Conozca las máquinas de SmartMatic y sepa cómo se votará el 15 de agosto

Radio Nacional de Venezuela: En la noche de este domingo 13 de junio, el periodista Ernesto Villegas entrevistó al ingeniero Antonio Mujica, presidente de la empresa SmartMatic, la cual es la responsable de las máquinas de votación usadas en el proceso de automatización electoral que afecta a los próximos referendos revocatorios. SmartMatic forma parte del Consorcio SBC, del cual forman parte también las empresas Bizta y Cantv.

"La máquina es muy portátil, lo cual facilita el proceso de logística relacionado con los procesos electorales", indicó Mujica. Pesa alrededor de seis kilogramos y es una máquina de cuarta generación, con pantalla "touch screen" (sensible al tacto). Imprime un voto físico en un papel térmico especial, que permite auditar el proceso de votación. "La electrónica interna de la máquina fue diseñada desde su inicio para eventos electorales, con características de seguridad muy peculiares y dedicadas para estos casos."

Mujica desmintió la información de que esta máquina se ha usado sólo como máquina de lotería. Y si bien la máquina nunca ha sido usada en procesos electorales, Mujica asegura que máquinas similares sin sistemas de seguridad han sido usadas en otros procesos electorales alrededor del mundo de forma muy exitosa.

"Esta máquina la fabrica Olivetti, subcontratamos a esta empresa para que utilice sus fábricas en Roma para crear estas máquinas. Olivetti fabrica, entre otras muchísimas cosas, de tecnologías que se usan para loterías", lo cual pareciera indicar que ese es el origen del rumor expuesto por algunos sectores.

Mujica explicó que habrán máquinas de demostración a través de todo el país en centros comerciales, plazas y otros lugares, así como una campaña educativa que realizará el Consejo Nacional Electoral.

Habrán 20 mil máquinas instaladas el día del referendo revocatorio, además de mil de reemplazo; todas serán custodiadas por el Plan República. Cada máquina está registrada en el Centro Nacional de Totalización, de tal forma que si una máquina que no esté registrada intenta conectarse para añadir votos, simplemente no será registrada.

Diferencias con las máquinas usadas antes

Mujica indicó que estas máquinas son completamente distintas a las que utilizó el CNE hasta el último proceso de votaciones, llamadas "de tercera generación." En las máquinas de tercera generación, "uno votaba a mano y después la máquina leía la papeleta con un escáner óptico. Esa tecnología tenía un problema intrínseco muy importante, y es que cuando uno introduce la papeleta, la máquina comete muchos errores." Mujica afirma que las máquina viejas fallaban entre un cinco y un quince por ciento al leer las papeletas, lo cual causaba peligros en la lectura de los votos.

"Las nuevas máquinas evitan eso al permitir votar directamente en la pantalla", señaló Mujica.

Cómo se votará

En el programa de Villegas se realizó una muestra del proceso de votación.

Como es tradición, el presidente de la mesa electoral estará, junto al resto de los miembros, sentado en la misma, con el cuaderno de votación y la urna electoral. Todos ellos estarán apartados de la máquina, que es donde votará la persona. En la "simulación", Villegas representa al presidente de la mesa electoral y Mujica es el votante.

Un nuevo aditamento que tendrá el presidente de la mesa electoral será un aparato con un botón, que está conectado a la máquina electoral.

Paso 1: el votante llega a la mesa y le entrega su cédula de identidad al presidente de la misma.

Paso 2: el presidente de la mesa busca en el cuaderno de votación al votante, y si aparece, le permite al votante firmar y estampar su huella dactilar en el mismo indicando que ejercerá su derecho al voto.

El presidente de la mesa conserva la cédula mientras la persona ejerce su derecho al voto. Hasta este punto, el proceso no se diferencia mucho del proceso de votación tradicional.

Paso 3: En este momento, el presidente de la mesa oprime el botón conectado a la máquina electoral, el cual desbloquea la máquina y le da autorización al votante de ejercer su derecho al sufragio.

Al oprimirse el botón, se emite un pitido claramente audible que permite que todos -miembros de mesa y testigos, quienes deben estar en el lugar- sepan que la máquina se activó para que una persona ejerza su derecho al voto.

Paso 4: el votante se acerca a la máquina para ejercer su derecho al sufragio. Evidentemente, la máquina estará en un lugar adecuado que permita ejercer el voto de forma secreta, como ordena la Constitución. "Yo voy a estar sólo, nadie va a estar viéndome mientras ejerzo el derecho al voto." La máquina podría estar hacia una pared o con una cabina de seguridad.

Paso 5: El votante presiona el botón que corresponde a la opción que apoye en el referendo.

Puede observarse que la pantalla de la máquina (la cual no se ve muy bien debido al ángulo de la toma) muestra la pregunta del referendo, así como dos cuadros con las opciones "Sí" , "No" y un último botón abajo, llamado "Votar".

El votante debe presionar cualquiera de los dos botones (ya sea "Sí" o "No"), para indicar cual es la opción por la cual desea sufragar. La opción presionada se resaltará.

En ese momento, el sufragante todavía puede cambiar su voto; es decir, si la persona se equivoca y oprime "No", puede cambiarlo oprimiendo "Sí" (o viceversa) tantas veces como lo desee.

Paso 6: Una vez activada la opción que le interese, el sufragante debe oprimir el botón "Votar" para finalizar la votación.

Al presionar "Votar", suena un pito que le indica a todo el mundo que ya el votante finalizó el proceso. Entonces, se imprime el voto físico.

"El voto físico es un papel donde aparecen todos los datos sobre el evento: Consejo Nacional Electoral, Referendo 2004. También sale un código que corresponde a ese centro de votación, a esa mesa y a ese tomo. Sale un código de seguridad que es muy importante porque evita la falsificación del voto. Esto se imprime en un papel de seguridad donde sale la pregunta, y la respuesta que yo coloqué."

Paso 7: el votante toma el papel, verifica que la pregunta sea correcta y la respuesta sea aquella por la cual se votó. Dobla el papel para garantizar la privacidad del voto, se regresa a la mesa electoral e introduce el voto en la urna frente a los miembros de mesa y testigos.

Nótese que una vez que el sufragante oprime el botón "Votar" y suena el pito de la máquina, no puede quedarse cerca de la misma, ello para evitar que un votante malintencionado, en complicidad con el presidente de la mesa, quiera votar dos o más veces. Los testigos deben estar pendientes de esto.

Paso 8: el miembro de la mesa electoral le devuelve su cédula de identidad al votante. Se le marca con tinta indeleble, de ser el caso, y se le permite al votante retirarse.

Contingencias y problemas a la hora de votar

Mujica explicó que hay cuarenta ingenieros buscando desde hace dos años soluciones para los problemas y casos de contingencia ("¿qué pasa si...?"), elaborando una guía al respecto; "hay dos mil quinientos casos de contingencia identificados, y para todos ellos hay una respuesta para que no se altere el proceso".

En el centro de votación habrá uno o varios operadores que reciben la máquina en la mañana, la conectan, y la desconectan al final del día. Además, ofrecerán sus servicios en caso de que algo malo le pase a la máquina. Son funcionarios de SmartMatic y no del Consejo Nacional Electoral. "Sus jefes son los miembros de mesa, y los operadores no puede hacer nada sin decírselo a ellos o sin que ellos se lo pidan."

Incluso hay planes de contingencia si la máquina se daña cuando se han introducido varios votos: el operador de la máquina llamará a un centro de llamadas de SmartMatic y pedirá una de reemplazo inmediato. "Hay mil camioncitos de Cantv en todoe el territorio nacional con mil máquinas de repuesto; este camioncito llevará, acompañado del Plan República, las máquinas de reemplazo. En ese momento hay un procedimiento de seguridad donde se sustituyen las máquinas y una memoria removible donde se llevan los votos se transfiere a la máquina nueva, con los votos de la máquina dañada."

Se usa una tecnología de memorias removibles diferente a los flash cards usados en el controversial proceso pasado de votación; dichas memorias ya están en Venezuela, y están dentro de la máquina por lo cual no es posible manipularlas sin abrirlas. Las máquinas sólo pueden abrirse con una llave a través de una cerradura, y sólo el operador de SmartMatic cuenta con la llave necesaria para abrirlas, en caso de ser necesario. Las memorias sólo se sacan en caso de que la máquina se dañe.

Preguntas

Villegas: ¿Qué pasa si, en medio de la manipulación de las mesas electorales, alguien activa el botón de la máquina para activarla, no habiendo ningún sufragante todavía?

Mujica: la máquina se quedará esperando el voto por un espacio de tiempo prudencial (en las máquinas de prueba el tiempo es de un minuto) y, al no llegar nadie, la máquina se desactivará automáticamente.

Al desactivarse, la máquina imprime una papeleta indicando que "El tiempo de votación ha expirado. Solucite ayuda a un miembro de mesa." En esos casos, el votante lleva el comprobante al miembro de mesa, quien vuelve a oprimir el botón para activar la máquina y darle al votante otra oportunidad de ejercer su voto.

¿Y si se oprime el botón y alguien se acerca a la máquina y vota sin tener el permiso? ¿O si el presidente de la mesa oprime el botón dos veces?

En el primer caso, "eso sería malo; queda emitido un voto", dijo Mujica. "Esta máquina dificulta aún más -comparada con los sistemas anteriores- la posibilidad de meter votos en forma fraudulenta o malintencionada. No lo elimina del todo pues alguien podría presionar dos veces el botón, por ejemplo; pero para eso deben estar atentos los testigos y los miembros de mesa."

Incluso en esos casos, el votante va a traer dos papelitos, o va a aparecer en el cuaderno de votación como si ya hubiera votado, lo cual debería permitir detectar el fraude.

Mujica explicó detalladamente por qué este sistema de todas formas es más seguro que los sistemas que existían previamente. Detalló que en un sistema manual es muy sencillo falsificar votos, ya sea a través de las actas o rellenando tarjetones. En las máquinas que usaba antes el CNE, era más difícil cometer fraude, pero una de las formas -explicó- era rellenando en la casa de alguien una serie de tarjetones electorales, llevarlos al centro de votación, lograr de alguna forma que los testigos se fueran e introducir los tarjetones en la máquina, pues -explicó- "las máquinas antiguas siempre estaban abiertas para recibir votos; esta máquina, en cambio, siempre está cerrada para recibir votos, y solamente se puede votar cuando el presidente de la mesa, en presencia de los miembros de la mesa y los testigos, la habilitan".

¿Y si se va la luz?

Las máquinas están conectadas a un sistema de respaldo de energía que les permitiría funcionar hasta por 16 horas. La jornada electoral durará menos de eso.

¿Se podrían acabar los papelitos?

La máquina emitirá hasta unos dos mil papelitos, pero nunca votarán tantas personas en una máquina. Se estima que habrá unos 600 sufragantes asignados por cada máquina de votación. En un mismo centro de votación habrán varias máquinas funcionando, pues se asigna una máquina por mesa y por tomo.

Cada máquina sabrá cuántos votantes tiene asignada, de tal forma que al llegar a ese número, la máquina se trancará y no permitirá que se añadan más votos.

El conteo manual

El sistema tiene dos conteos entonces: el conteo electrónico que lleva a cabo la máquina, y el conteo físico, que reside en los papelitos que la máquina imprime y que están guardados en la urna.

Mujica explicó que el conteo electrónico es el que llega al Centro de Totalización del CNE. "Al final de la jornada de votación, la máquina cuenta todos los votos e imprime un acta de escrutinio, donde se va a decir cúantos "Sí" y cuántos "No" hay, y cuantos votos fueron introducidos en esa máquina. Sale impresa un acta de escrutinio con un espacio para que firmen todos los miembros de mesa y todos los testigos. El acta se imprime por septuplicado (7 copias) para que todos los partidos políticos tengan una copia, así como otra copia que va para el Cufan."

"La máquina se conecta al CNE y envía los resultados, esa acta de escrutinio en formato electrónico, así como todos y cada uno de los votos con su valor, al centro de totalización en el CNE, donde se suman todos los votos para dar los resultados para dar los famosos boletines parciales hasta llegar al resultado final."

"No habrá totalización regional; al ser el referendo presidencial un evento de caracter nacional, la totalización la hace la Junta Nacional Electoral en el Centro Nacional de Totalización en Caracas."

"En el referendo a parlamentarios, sí habría totalización regional", indicó.

Auditoría en caliente

Los "papelitos" depositados en la urna son una copia más del voto que sirve para auditoría. Ante la pregunta de si se hará, esa misma noche, un conteo de los papeles físicos como auditoría, Mujica señaló que "quien decide eso es el Consejo Nacional Electoral, no nosotros. Esa es una de las discusiones más fuertes que hay ahorita, la llamada 'auditoría en caliente', y yo preferiría no entrar en detalles ahorita en especial porque diferentes personas tienen conceptos diferentes de lo que es 'auditoría en caliente'. Lo que es cierto es que allí están los votos (físicos) y se pueden auditar contra los resultados electrónicos."

Si hay alguna impugnación, sin duda alguna se puede usar estos votos para el reconteo y comparar el resultado con el electrónico. Mujica indica que la tecnología es la más auditable del mundo, y que estáran encantados de que se hagan siempre y cuando la hagan emrpesas serias.

Mujica indicó que los votos se imprimen en papel térmico, y éste tipo de papel en especial se fabrica en Alemania y está garantizado para durar 15 años siempre y cuando se almacene a menos de 50 grados centígrados.

El software, el traslado inicial y el inicio de la votación

Respecto al software, Mujica indicó que al ser terminado, la empresa lo certifica con tres grupos distintos e independientes: el grupo de desarrollo, el de datos y el de aseguramiento de calidad. Luego, el software es presentado al CNE para que éste lo certifique y se asegure de que hay cero votos en el software.

Entonces, se genera una imagen o matriz del software, que es la que se usa para programar cada una de las 20 mil máquinas. La programación se hace en un galpón de unos seis mil metros cuadrados y es, según Mujica, un proceso muy sencillo. Para cada máquina, un miembro del CNE certifica que el software que está en la máquina es el software adecuado, y que no hay votos resgistrados. Se imprime entonces un acta denominada "acta cero", se coloca en una caja completamente sellada con precintos o sellos de seguridad. Es entonces cuando la máquina se envía a los centros de votación.

En los centros de votación, los miembros de mesa y testigos tienen que asegurarse de que la máquina llegue sin los precintos violados; caso contrario, tendrán que solicitar una máquina de reemplazo.

Si los precintos están bien, el operador abre la caja, saca la máquina, la instala y entonces se imprime nuevamente un "acta cero" que certifique que no hay votos almacenados en la máquina. Es entonces cuando se inicia el acto de votación.

La transferencia de la información

Mujica indicó que la información se transmitirá al CNE vía telefónica y en algunos casos satelital, siempre en forma encriptada o codificada, "de una forma extremadamente dura, con clave pública/clave privada de 128 bits, la más fuerte que existe. Romper ese código para poder modificar los datos requeriría, para una sóla máquina, de un centro de computación gigantesco con todas esas computadoras tratando, por 24 horas, de romper el código."

Nadie, ni Cantv tendrá acceso a ver o a modificar esa data. "Es la misma encriptación que usa un banco en Nueva York para tranferirle cantidades millonarias de dólares a un banco en Hong Kong a través de las redes públicas de telecomunicaciones, y eso es algo que pasa a diario en el mundo, y han habido sólo unos dos casos en los últimos 40 años de intercepción de datos."

¿Y para las elecciones regionales?

Mujica explicó que en las elecciones regionales hay un tarjetón electrónico, sensible al tacto y muy similar a los que se usaban antes, que eran de papel. Dicho tarjetón tendrá todos los partidos políticos y sus candidatos; se conecta a la máquina, se presiona en ella y se presiona "Votar".

Photography: Santiago Padilla

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